Les Lionceaux de l’Atlas ont terminé la partie à 10 après l’expulsion de Hamza Bouhaddi (75′). Les protégés de Nabil Baha avaient entamé la compétition par une large victoire devant l’Angola (5-0).
La prochaine sortie de la sélection nationale est prévue pour dimanche 6 avril devant la Tanzanie.
Dans l’autre match de ce groupe, l’Ouganda a battu la Tanzanie par 3 buts à 0, œuvres de Simon Wanyama (61e), Richard Okello (85e) et James Bogere sur pénalty (90+2e). Ce nul permet aux Nationaux de rester en tête de leur groupe avec 4 points, devant la Zambie (4 pts) grâce à un goal average supérieur et l’Ouganda (3 points). La Tanzanie ferme la marche avec zéro unité.
Douze équipes réparties en quatre groupes se disputent le titre de cette CAN qui sert également de tournoi qualificatif pour la Coupe du Monde U-17 de la FIFA, prévue plus tard dans l’année au Qatar.
Les deux premières équipes de chaque groupe obtiendront leur qualification pour les quarts de finale ainsi que pour le Mondial, alors que les deux dernières places qualificatives seront attribuées à l’issue de matches de barrage entre les équipes ayant terminé troisièmes de leur groupe.
N. Baha a reconnu la difficulté du match contre la Zambie. « Le match d’aujourd’hui a été compliqué face à une solide équipe zambienne qui possède aussi de très bons joueurs. Nous avons essayé de marquer en première mi-temps, mais nous n’avons pas su concrétiser les occasions que nous avons eues », a-t-il indiqué. « Nous voulions obtenir la victoire pour assurer notre qualification au tour suivant et aussi pour la prochaine Coupe du Monde, mais de petits détails nous ont empêchés d’atteindre cet objectif. L’expulsion d’un joueur a également eu un impact sur notre équipe », a-t-il ajouté.
Désormais, c’est la prochaine rencontre qui semble privilégiée pour le moment. « Nous allons désormais nous concentrer sur le troisième match contre la Tanzanie. C’est une équipe qui n’a rien à perdre et qui jouera sans pression, ce qui pourrait compliquer les choses pour nous. Il faudra donc être prudents et bien gérer cette rencontre pour décrocher la qualification », a souligné N. Baha.
L’équipe marocaine est en bonne voie pour se qualifier en quarts de finale. Son prochain objectif sera de réaliser un bon résultat face à la Tanzanie afin d’assurer son passage au tour suivant ainsi que sa place à la Coupe du Monde 2025 au Qatar.