Le dérèglement climatique fait tomber les records d’année en année. Après un niveau de chaleur jamais atteint en 2023, l’amorce de 2024 ne déroge pas à la règle : jamais un mois de janvier n’avait été aussi chaud et pour la première fois, la planète a dépassé sur douze mois consécutifs la barre de 1,5°C de réchauffement par rapport à l’ère préindustrielle. Entre février 2023 et janvier 2024, la température mondiale de l’air à la surface du monde a été de 1,52°C supérieure à la période 1850-1900, selon les données de Copernicus.
« Cela ne signifie pas que nous avons franchi la barre des 1,5°C fixée à Paris » en 2015 pour tenter d’enrayer le réchauffement climatique et ses conséquences, rappelle Richard Betts, directeur des études sur les impacts climatiques à l’office national de météorologie britannique. Pour cela, il faudrait que cette limite soit dépassée de façon stable sur plusieurs décennies. « Néanmoins, il s’agit d’un nouveau rappel des profonds changements que nous avons déjà apportés à notre climat mondial et auxquels nous devons maintenant nous adapter », a-t-il ajouté.
Pour Brian Hoskins, directeur de l’Institut Grantham sur le changement climatique de l’Imperial College London, il s’agit d’un « avertissement brutal sur l’urgence des mesures à prendre pour limiter le changement climatique ». Un avis partagé par Johan Rockström de l’Institut de Potsdam pour la recherche sur l’impact du climat (PIK), qui s’alarme auprès de l’AFP d’un « signal très important et désastreux (…), une alerte pour dire à l’humanité que nous nous rapprochons plus vite que prévu de la limite de 1,5 degré ». Le climat actuel s’est déjà réchauffé d’environ 1,2°C par rapport à 1850-1900. Et au rythme actuel d’émissions, le Giec prévoit que le seuil de 1,5°C a une chance sur deux d’être atteint en moyenne dès les années 2030-2035.
Avec une température moyenne de 13,14°C, janvier 2024 est le mois de janvier le plus chaud jamais enregistré depuis le début des mesures, devenant ainsi le huitième mois d’affilée pour lequel le record de chaleur mensuel est battu. C’est 0,12°C de plus que le précédent record de janvier 2020 et 0,70°C au-dessus des normales de la période 1991-2020. Et comparé à l’ère préindustrielle, c’est 1,660°C plus chaud. Le mois a été marqué par une vague de chaleur en Amérique du Sud, qui a enregistré des températures record et des incendies ravageurs en Colombie et au Chili, avec des dizaines de morts dans la région de Valparaiso.
La surface des océans est, elle aussi, en surchauffe, avec un nouveau record en janvier de 20,97°C de température moyenne. Cette valeur s’inscrit au deuxième rang des plus chaudes tous mois confondus, à moins de 0,01°C du précédent record d’août 2023 (20,98°C). « Une réduction rapide des émissions de gaz à effet de serre est le seul moyen d’arrêter l’augmentation des températures mondiales », affirme Samantha Burgess, cheffe adjointe du service changement climatique (C3S) de Copernicus.
