Le dirigeant de facto du riche royaume pétrolier est attendu vendredi pour un déjeuner de travail avec le Président français à l’Élysée. Le prince, surnommé « MBS » et propriétaire d’une somptueuse résidence appelée Château Louis XIV, près de Versailles, participera au Sommet pour un nouveau pacte financier mondial, organisé par Emmanuel Macron les 22 et 23 juin à Paris, a fait savoir pour sa part le Palais royal saoudien dans un communiqué annonçant cette « visite d’État ».
En juillet dernier, lors de la précédente visite à Paris de MBS, les deux responsables avaient assuré vouloir coopérer pour « atténuer les effets » du conflit. Des défenseurs des droits humains ainsi que la gauche française avaient alors accusé E. Macron de sacrifier ses principes au « pragmatisme » face à l’explosion des prix de l’énergie liée à la guerre.
C’était en effet la première visite en France de « MBS » depuis l’assassinat en 2018 en Turquie du journaliste saoudien Jamal Khashoggi imputé au prince héritier notamment par le renseignement américain et qui lui vaut toujours une réputation très controversée en Occident.
Outre les relations bilatérales, les deux hommes évoqueront « notamment la guerre en Ukraine et ses conséquences pour le reste du monde », a précisé la présidence française.
E. Macron affirme vouloir convaincre les pays non alignés de faire pression sur Moscou pour mettre fin à son invasion de l’Ukraine. En mai, il avait mis à disposition du président ukrainien un avion français pour qu’il se rende au G7 au Japon, où étaient aussi présents les dirigeants indien et brésilien, en passant par un sommet de la Ligue arabe en Arabie saoudite. Ce passage lui avait permis « d’avoir un soutien très clair de la part de l’Arabie saoudite et de plusieurs puissances» du Golfe, « ce qui est un vrai tournant», avait ensuite assuré le président français.
E. Macron et M. ben Salman vont aussi discuter des préparatifs du sommet de Paris de la semaine prochaine, «visant à faire converger les financements privés et publics là où la planète et les peuples en ont le plus besoin, que ce soit pour lutter contre la pauvreté, conduire la nécessaire transition climatique, et protéger la biodiversité», explique-t-on côté français, où on se réjouit de la présence du dirigeant saoudien.
