Après la reconduction de Xi Jinping à la tête de l’Etat chinois pour un troisième mandat, des remaniements ont eu lieu au sein du gouvernement chinois. Ainsi, Li Shangfu a été promu nouveau ministre de la Défense, à la suite du vote des parlementaires. Avant cette nomination, il a joué un rôle de premier plan dans le développement du domaine spatial chinois pendant plusieurs décennies. Ses efforts ont contribué à ce que Pékin réalise des succès sans précédents dans l’exploration de l’espace ces dix dernières années. Il participait notamment à la refonte des processus et des normes du pays en matière de recherche, de développement et d’approvisionnement dans l’espace et les fusées.
Sa nomination signale que, dans un contexte de concurrence croissante entre la Chine et les États-Unis dans le secteur technologique, la Chine continuera de donner la priorité à l’aérospatial.
Né en 1958 dans la famille d’un officier de haut rang, Li Shangfu a obtenu son diplôme à la prestigieuse université des Sciences et technologies de la Défense à Changsha, il a travaillé au centre de lancement de satellites de Xichang. De 1982 à 2013, il a servi au Centre de lancement de satellites de Xichang de l’Armée populaire de libération, notamment en tant que commandant de 2003 à 2013.
En 2016-2017, il a exercé les fonctions d’un commandant adjoint de la Force de soutien stratégique de l’APL. De 2017 à 2022, il a dirigé le Département de la formation et de l’approvisionnement des troupes du Conseil militaire central de Chine. Département visé par les sanctions du Trésor US en 2018 en raison de la coopération militaire avec la Russie. D’après Washington, la mise en place de ces restrictions est justifiée par l’achat d’avions russes et de systèmes de missiles S-400 par Pékin.
